Собака только что весело носилась по снегу, а через несколько минут вдруг начала странно семенить, поднимать лапу или вовсе останавливаться и грызть её на ходу. Дома в шерсти между пальцами обнаруживаются твёрдые ледяные катышки размером с горошину. Знакомая картина почти для любого хозяина собаки, которая гуляет зимой, — и, к счастью, вполне решаемая.

Почему намерзает лёд

У многих собак, особенно с густой или длинной шерстью на лапах, между подушечками и пальцами растёт «щёточка» из шерсти. На прогулке снег набивается в эту шерсть, от тепла лапы слегка подтаивает — а потом, пока собака продолжает идти по морозу, снова смерзается уже плотным ледяным комком прямо у корней шерсти и кожи. Чем длиннее шерсть между пальцами и чем более рыхлый, липкий снег на улице, тем быстрее это происходит.

Почему это неприятно, а иногда и болезненно

Ледяной комок — это не просто холодно. Он тянет шерсть у самой кожи, натирает нежную кожу между пальцами и мешает собаке нормально наступать на лапу — отсюда и то самое странное семенящее хождение или внезапная хромота на ровном месте. Если гулять так долго, кожа между пальцами может потрескаться от постоянного натирания и холода, а собака в ответ начинает усиленно вылизывать лапы уже дома — иногда так активно, что раздражает кожу ещё сильнее.

Отдельная тема — реагенты, которыми посыпают тротуары и дороги. Пока собака гуляет, они попадают в ту же смёрзшуюся кашицу между пальцами, а потом, вылизывая лапы дома, собака слизывает их вместе с растаявшим льдом.

Что делать на месте и дома

Если вы заметили, что собака начала прихрамывать или семенить на прогулке, а между пальцами прощупывается лёд, — не пытайтесь отломить его руками или отодрать: это тянет и без того натёртую кожу и может добавить боли. Лучше по возможности сократить прогулку и довести собаку домой.

Дома отогрейте лапу тёплой, но не горячей водой — можно опустить лапу в неглубокую миску с тёплой водой на минуту-две или просто подержать в ладонях. Лёд сам размягчится и легко вычешется или снимется пальцами вместе с подтаявшим снегом. После этого обязательно насухо вытрите лапу и промежутки между пальцами полотенцем — влажная кожа на морозе в следующий раз намерзает ещё быстрее.

Как предотвратить это в следующий раз

  • Подстригайте или прореживайте шерсть между подушечками перед началом зимы и по мере отрастания — это главная профилактика, снегу просто не за что будет цепляться.
  • Наносите защитный воск для лап перед прогулкой в снежную погоду — он создаёт тонкий барьер между шерстью и снегом и заодно смягчает воздействие реагентов.
  • Рассмотрите собачью обувь для очень морозных или снежных дней, особенно если у собаки густая «щёточка» на лапах или чувствительная кожа, — это радикально решает проблему, хотя привыкают к ней не все собаки сразу.
  • Промывайте и просушивайте лапы после каждой зимней прогулки, даже если льда не было заметно, — заодно смывается реагент, прежде чем собака успеет его слизать.

Когда стоит показать лапу ветеринару

В большинстве случаев смёрзшийся снег между пальцами — просто неприятность, которая решается дома за пару минут. Но стоит присмотреться внимательнее, если после снятия льда на подушечках или между пальцами видны трещины с кровью или явные ранки, если собака продолжает хромать даже после того, как лапа отогрета и высушена, если кожа между пальцами покраснела или собака настойчиво вылизывает её уже дома, а также если после прогулки по обработанным дорожкам у собаки появилось слюнотечение или расстройство пищеварения — это может говорить о раздражении от реагентов, которое стоит показать врачу.

Коротко

Смёрзшийся снег между пальцами — частая и обычно безобидная зимняя история, связанная с шерстью на лапах и мокрым снегом. Дома аккуратно отогрейте лапу тёплой водой, не отдирайте лёд руками, а перед следующими прогулками подстригите шерсть между подушечками и используйте воск или обувь для лап. Трещины с кровью, стойкая хромота после отогревания или раздражение кожи между пальцами — повод показать лапу ветеринару.