Собака увидела вас — и хвост пошёл ходуном. Кажется очевидным: рада. В большинстве случаев так и есть, но не всегда. Виляние хвостом говорит о том, что собака возбуждена. Радость это, напряжение или неуверенность — по одному хвосту не понять.

Что показали итальянские учёные

В 2007 году группа итальянских исследователей под руководством Джорджо Валлортигары проверила, зависит ли направление виляния от того, что собака видит. Тридцати собакам показывали хозяина, незнакомого человека, кошку и крупную незнакомую собаку.

  • На хозяина, чужого человека и кошку хвост в среднем шёл больше вправо (считая со стороны самой собаки).
  • На крупную незнакомую собаку — больше влево.
  • Влево хвост шёл и тогда, когда собаке было просто не на кого смотреть.

Авторы связали это с работой разных половин мозга: одна отвечает за «приблизиться», другая — за «отдалиться». Через несколько лет проверили, замечают ли это сами собаки. Сорока трём собакам надели пульсометры и показывали силуэты виляющих собак. На «правое» виляние они оставались спокойными, а на «левое» пульс учащался и вид у них становился тревожным.

Это тенденция, а не светофор

Выборки в этих работах небольшие, а разница — средняя, не абсолютная. Хвост нельзя читать как «правильно — можно, неправильно — нельзя». Он — одна из деталей картины.

Как читать собаку целиком

Обычно картина выглядит так:

  • Дружелюбное настроение: тело мягкое, виляет не только хвост, а весь зад, взгляд «скользит», рот расслаблен.
  • Напряжение: тело замерло, взгляд устремлён в упор, хвост поднят и мелко подрагивает. Собака сильно возбуждена, и дальше может быть как игра, так и конфликт.
  • Неуверенность: хвост ниже обычного, собака отводит голову или отворачивается, облизывается или зевает. Про такие сигналы подробнее в статье «Собака не любит, когда её обнимают».

Что делать на практике

Если собака чужая, не тяните руку первой: пусть она сама подойдёт и обнюхает вас, а гладить можно только с разрешения хозяина. Ребёнку лучше не подходить к незнакомой виляющей собаке без взрослого: для малыша виляние выглядит как приглашение, а собака может думать иначе.

Если ваша собака виляет хвостом, но при этом шарахается от гостей или замирает при виде людей, подробнее — в статье «Собака боится людей». А про то, как читать хвост у кошки, у нас есть отдельный разбор: «Кошка виляет хвостом: что означают разные движения».

Коротко

Виляние хвостом — знак возбуждения, а не гарантия дружелюбия. Хвост даёт подсказку, но решает общая картина: тело, взгляд, рот. Если виляние сопровождается рычанием, оскалом или напряжённой позой, лучше не лезть к собаке и при необходимости обратиться к кинологу. Если хвост внезапно повис или собака не даёт его трогать, нужен осмотр ветеринара.