Если хомяк вдруг стал похож на зверька с двумя шариками за щеками, а потом эти запасы находятся закопанными в подстилке или в домике, — пугаться не нужно. Это одна из самых узнаваемых особенностей хомяков, и она не говорит ни о голоде, ни о характере зверька.

Зачем хомяки набивают щёки едой: откуда взялась привычка

В дикой природе хомяки живут в норах и переживают периоды, когда еды рядом мало. Чтобы не остаться голодным, хомяк устроен так, чтобы натаскивать корм в кладовые про запас — на случай холодов или бескормицы. Защёчные мешки — это как раз инструмент для переноски: хомяк набивает их зерном или другой едой и переносит в укромное место, а не ест сразу на месте кормёжки.

Домашний хомяк живёт в клетке с полной миской, но инстинкт никуда не делся. Поэтому даже сытый и здоровый зверёк продолжает делать запасы — это у него в природе, а не следствие того, что ему не хватает еды.

Как хомяк набивает щёки и опустошает их

Корм в защёчные мешки хомяк загружает ртом, а достаёт передними лапками: массирует щёки и выдавливает содержимое, после чего съедает его или перекладывает в тайник. Вместительность у мешков впечатляющая: за щеками помещается заметная часть собственного веса зверька, поэтому после «кормёжки» щёки могут выглядеть очень раздутыми. Для здорового хомяка это обычная картина, а вот щёки, которые не опустошаются, — повод присмотреться (об этом ниже).

Это нормально, даже если миска всегда полная

Частый повод для беспокойства: хозяин кладёт корм каждый день, а хомяк почему-то тащит всё в одно место и почти не трогает миску. Само по себе это не проблема — важно, чтобы корм из тайника реально съедался со временем, а не просто бесконечно накапливался нетронутым. Понаблюдайте несколько дней: если запасы понемногу убывают, а хомяк выглядит бодрым и активным, всё в порядке.

Основа рациона и список того, что вообще можно и нельзя предлагать хомяку, разобраны в статье «Чем кормить хомяка: что можно и что нельзя» — она пригодится, если сомневаетесь в самом наборе продуктов.

Когда запасы становятся проблемой

Сухой корм в тайнике почти не портится и может спокойно лежать какое-то время. А вот скоропортящиеся продукты — кусочки фруктов, овощей, зелени — в закопанном виде начинают гнить или покрываться плесенью, если их не убрать вовремя. Это уже не безобидная особенность поведения, а источник сырости и неприятного запаха в клетке, который может навредить хомяку при постоянном контакте.

Поэтому свежие продукты стоит давать небольшими порциями — тогда и на запас уходит меньше, и подпортиться нечему. Если знаете, что дали хомяку что-то скоропортящееся, через день-два стоит заглянуть в привычные места тайников и проверить, не осталось ли там несъеденных остатков.

Как проверять тайники, не пугая хомяка

Полностью перекапывать клетку часто и резко не стоит — для хомяка запасы это его чувство защищённости, и разрушение всех тайников разом — стресс. Лучше:

  • делать частичную уборку раз в несколько дней, а не капитальную разборку клетки каждый день;
  • убирать точечно — только испортившиеся кусочки, оставляя сухой корм на месте;
  • не устраивать это на глазах у хомяка в момент, когда он бодрствует и наблюдает, — по возможности выбирайте время, когда он спит в домике.

Подробнее о том, как устроена клетка хомяка и что должно быть внутри, — в статье «Какая клетка нужна хомяку: размер, наполнитель, что внутри».

Когда стоит насторожиться: щёки раздуты и не опустошаются

Изредка встречается ситуация, когда защёчный мешок застревает. Ветеринарные справочники называют среди проблем с мешком закупорку, выпадение и абсцесс, а закупорка бывает из-за неподходящего корма, например слишком крупных или слишком мелких семян. Тогда щека может оставаться раздутой не временно, а постоянно, без признаков опустошения по нескольку дней, иногда с асимметрией или выделениями на морде.

Не пытайтесь вытаскивать содержимое мешка или выдавливать его самостоятельно: так легко травмировать нежную ткань. Это не то, что решается домашними средствами, — нужен осмотр у ратолога, врача, который специализируется на грызунах. Если хомяк при этом вялый или отказывается от еды, ищите врача как можно скорее. О том, как отличить обычную вялость от тревожной, — в статье «Хомяк или морская свинка вялые: как понять, что что-то не так».

Коротко

Хомяк набивает щёки и прячет еду по природному инстинкту запасания — это нормально даже при полной миске: набивает он мешки ртом, а достаёт содержимое передними лапками. Проблема не в самом поведении, а в скоропортившихся продуктах в тайниках: их стоит проверять и точечно убирать раз в несколько дней, не разрушая все запасы разом. Насторожиться стоит, если щёки раздуты постоянно и не опустошаются, хомяк отказался от еды или на морде заметны отёк и выделения — тогда нужен ратолог.